不容忽视：撒哈拉沙漠面积已扩大了10%以上！

撒哈拉沙漠，这片辽阔的荒漠，早在约250万年前就已在这片土地悄然诞生。作为全球仅次于南极洲的第二大荒漠，它的面积达到了惊人的906万平方千米，堪称世界最大的沙质荒漠。它坐落在非洲北部，那里的气候条件极端恶劣，堪称地球上最不适合生物生存的地方之一。

“撒哈拉”这个词，实际上是阿拉伯语的音译。它源于当地的游牧民族——图阿雷格人的语言，意为“大荒漠”。这个称谓恰如其分地描绘了这片荒芜之地的壮观景象。

撒哈拉沙漠并非一直如此。最新调查研究显示，全球变暖正在导致这片沙漠的面积逐渐扩大。据科学家观察，仅仅一个世纪以来，撒哈拉沙漠的面积已经扩大了10%以上。随着全球气温的升高，其他沙漠也可能面临同样的命运。

萨曼特•尼冈教授，美国马里兰大学大气和海洋科学教授，他指出：“尽管我们的研究焦点在撒哈拉沙漠，但其他沙漠也可能受到相似的影响。”尼冈及其团队分析了非洲1920-2013年的季节性降雨量数据，惊奇地发现，撒哈拉的一些非沙漠地区竟然也变成了沙漠。特别是在夏季，撒哈拉沙漠的扩张尤为明显，在短短的93年里，其面积扩大了近16%。

尼冈教授进一步解释道：“撒哈拉地区的夏季升温以及雨季变干，与大气中温室气体和气溶胶的增多有着密切的关系。”他还提到，受哈德利环流的影响，空气在赤道上升，在亚热带下降，因此沙漠通常出现在亚热带地区。气候变化可能会扩大哈德利环流，导致亚热带沙漠向北移动。但撒哈拉沙漠向南移动的现象表明，还有其他因素在起作用，比如大西洋多年代际振荡和太平洋十年涛动等气候现象。

目前，撒哈拉沙漠三分之二的扩大面积可归因于自然气候循环，而剩下的三分之一则与气候变暖息息相关。为了更深入地探究人为因素的影响，研究人员采用了数据方法排除了AMO和PDO等因素的干扰。

撒哈拉沙漠的变迁不仅是一个自然现象，更是对我们人类的一个警示。全球变暖的脚步已经悄然临近，我们必须采取行动，保护我们共同的家园。报告的主要作者娜塔莉•托马斯指出：“过去的研究已经详细记录了撒哈拉和萨赫勒地区的降雨趋势。”我们的研究与众不同，因为我们借助这些趋势，以百年为时间尺度，揭示了沙漠扩张的变迁。

这项研究还揭示了一个严峻的事实：气候变化正在导致肥沃土地的面积减少。这一变化将对当地乃至全球的生存产生深远的影响。随着土地的荒漠化，生存资源日益紧张，这将引发一系列的环境和社会问题。这不仅是一个地区的问题，更是全球性的挑战。