律师制度的东方之旅
在当今的中国社会，律师与律师制度已然成为我们法律体系中不可或缺的一部分。许多人可能不知道，这一职业及其制度其实是西方的舶来品，而在我国古代，只有讼师而无律师。那么，这一职业是如何传入我国并在我国成长与演变的呢？接下来，让我们一同梳理其历史轨迹。
律师制度，可追溯到古罗马时期。罗马法律的完备精密举世闻名，学界普遍认为其“保护人”制度为各国律师制度的雏形。进入近代社会后，随着资本主义的发展，律师制度开始生根发芽，逐步走向职业化和正规化。
回溯至我国古代，存在着一种被称为“讼师”的职业。他们为有官司的人出主意、写讼状，以此为业。著名的讼师如宋世杰、谢方樽、诸福宝等，都有着极富传奇色彩的诉讼故事。当时间来到晚清，中国社会经历了空前的剧变，传统的制度已无法适应时代的需求，急需外来制度及文化的补救。正是在这一关键时期，现代律师制度进入了中国。
最早进入中国的律师伴随着西方进入中国国境，他们主要在中国的租界活动。随着英美资本主义国家在中国取得“领事裁判权”，租界成为了某种程度的“国中之国”。在这里，现代律师制度开始发挥重要作用。与此清廷在意识到需要改革后，在司法方面做出了努力。1906年，《大清刑事民事诉律》的修订标志着律师制度在司法方面的确立。此后，清廷陆续颁布了一系列法律草案，为律师制度的建立提供了基础。随着法政学堂的兴起，清开始设立各级审判机构，中国大地上出现了首批本土律师。
尽管律师的出现并没有使讼师失去市场，但由于历史的惯性，讼师们仍然有很大的生存空间。甚至在某些时期，他们还在朝野之间大展身手，与律师形成竞争态势。律师与讼师之间并非绝对对立，他们在业务上的相同之处和职业上的相似性使他们相互影响、学习，形成了近代中国法律史上独特的风景。
律师制度的传入与演变是我国法律史上的一个重要篇章。从古代的讼师到现代的律师，这一职业及其制度的发展见证了我国法律的进步与变革。