迷你猛犸体型仅堪比小象 或因食物短缺所致

【奇闻速递】1月4日报道，在克里特岛上，一种迷你型的猛犸引起了全球科学家的关注。通常我们眼中的猛犸都是体型庞大的生物，但这里的猛犸却如同年幼的现代大象般娇小。科学家认为这种迷你猛犸的进化源于周期性的食物短缺。

在克里特岛的独特环境中，这些猛犸展现出了侏儒进化的特征。岛屿环境的隔离性导致生存空间和食物资源的有限，从而使得这些猛犸体型逐渐趋于迷你化。伦敦国家历史博物馆的维多利亚·赫瑞奇博士领导了这项研究，并指出这是大型哺乳动物在岛屿环境中特有的显著进化现象。在克里特岛，这种岛屿生物侏儒特征表现得尤为极端，演化出了迄今为止体型最小的猛犸。

这项研究的起源可以追溯到一次偶然的考古发现。考古学家在重新鉴别伦敦国家历史博物馆收藏的远古猛犸牙齿化石时发现了迷你猛犸的线索。这些牙齿化石由化石猎人先驱者多罗特娅·巴特在1904年发现。一个多世纪以来，人们一直认为它们属于侏儒体型直牙大象——古棱齿象。

的研究报告显示，这些牙齿具有明显的猛犸特征。基于这一发现，科学家进一步在克里特岛上寻找并发现了迷你型猛犸的前肢骨骼化石样本。据推测，这种迷你型猛犸可能是两支欧洲猛犸物种（M. meridionalis和M. rumanus）的后裔。这两支猛犸在大约80万年前灭绝，而M. rumanus猛犸的进化历史可追溯到350万年前，这意味着迷你猛犸可能拥有远古的猛犸祖先。

赫瑞奇博士指出，这项研究揭示了克里特岛侏儒猛犸的进化历史可能比先前科学家所预测的要早，可能早在350万年前就已出现。通过对之前发现的前肢骨骼使用的测量技术进行分析，我们发现其起源地是克里特岛。现在我们知道多罗特娅发现的骨骼样本是兼具M. meridionalis和M. rumanus特征的迷你猛犸，这些前肢骨骼为我们提供了关于侏儒猛犸真实体型大小的宝贵信息。

这一发现不仅揭示了猛犸进化的神秘面纱，也为我们了解岛屿生物侏儒现象提供了重要线索。这一研究不仅丰富了我们对生物进化的理解，也让我们对自然界的奥秘充满了更多的好奇和期待。