四大名著说法的由来 为何不是五大名著

《浒传》《三国演义》《西游记》《红楼梦》这四部古典长篇小说在中国的文学史上占据着举足轻重的地位。即使未曾深入阅读原著，也必定在影视作品或各类文艺作品中接触过它们。它们为何被赞誉为四大名著？为什么人们选择将它们单独列出，而不是五大、六大名著呢？让我们一竟。

这四大名著的称呼并非自古就有，它的起源实际上是在新中国成立后的几十年间逐渐形成的。在历史的长河中，人们对于作品的评价总是随着时间、地点和背景的变化而发生变化。在明朝时期，王世贞曾将《史记》《庄子》《水浒传》《西厢记》列为所谓的“宇宙四大奇书”，而冯梦龙则把《三国演义》《水浒传》《西游记》与《金瓶梅》并称为四大奇书。清朝的金圣叹更是将若干部经典作品评为才子书，其中包括《庄子》《离骚》《史记》《杜诗》《水浒传》和《西厢记》。而在民国时期，胡适则认为古代一流的小说只有四部，包括《水浒》《西游》《儒林外史》和《红楼梦》。可见在不同的时代里，人们对于四大名著的评价并不是一成不变的。

新中国成立之初，随着印刷技术的发展和普及，人民文学出版社开始大规模地印刷古典文学作品。在当时的出版计划中，《水浒传》至《西游记》这四部作品的印刷量居所有古典文学作品之首。这种大规模的传播无疑在读者心中留下了深刻的印象。尤其是在文革期间，这四部作品的印刷虽然受到封禁，但在周总理的指示下重新开放印刷后，它们几乎成为了人们必读的书籍。

到了上个世纪80年代，“四大名著”的说法开始流传开来。在一些文学理论作品中，开始用四大名著来代指这四本书。真正以四大名著名义出版这几本小说则是在上个世纪90年代的事情了。也就是说，“四大名著”这一说法是随着这几本书的大范围传播而逐渐深入人心。它们的读者众多，因此约定俗成地被称为四大名著。但这并不意味着它们在古典小说中的水平最高，只是由于种种原因，它们受到了更多读者的喜爱和追捧而已。

我们还应该注意到，每一部被列入四大名著的作品都有其独特的艺术魅力和文学价值。它们在中国文学史上占据着重要的地位，无论是人物塑造、情节构思还是语言艺术，都堪称经典之作。无论我们是否称之为四大名著，这些作品都将永远熠熠生辉，在中国文学史上留下浓墨重彩的一笔。