维米岭战役：阿拉斯战役的序幕

维米岭战役，是一战西部战线的一次重要战役，发生在1917年。作为阿拉斯战役的序幕，它也是加拿大参与一战中最负盛名的战役之一。

随着战争的推进，加拿大军团逐渐崭露头角，成为西线战场最强大的部队之一。加拿大人赢得了“先锋队”的美誉。由于其在战场上的卓越表现，1916年，英国甚至专门指派加拿大部队去防守西印度群岛殖民地。

为了维持兵员充足，加拿大总理罗伯特·博登爵士决定实行征兵制。尽管英裔加拿大人和前线的士兵们都对此表示赞同，但在魁北克省却遭遇了抵制，引发了加拿大的征兵危机。尽管如此，还是有约12万名士兵被征募，其中约4万7千人被送往前线。

维米岭位于法国阿拉斯以北的维米镇附近，是一座具有战略意义的山岭。因为这里是高地，双方都认为它拥有极其重要的军事价值。在1915年，英法联军曾试图攻下维米岭，却以惨重的失败告终，其中法军损失了15万士兵。

到了1917年，同盟国决定再次向维米岭发起进攻。这次的任务交给了加拿大军。虽然加拿大在一战中的角前并不突出，但他们在此役中展现了决心与实力。为了赢得胜利，加军将四个师集结在一起，制定了周密的作战计划。

在1917年4月2日，加拿大军队开始用大炮轰击德军的战线。他们发射了超过一百万的炮弹，持续了一个星期的轰击，这是前所未有的。在炮火的掩护下，加军在4月9日开始进攻德军的防线。在短短的两个小时里，他们成功达到了目的地。

到了4月12日，加拿大军队以3598名阵亡和7104名受伤的代价成功控制了整个维米岭。相较之下，德军有大约2万人阵亡，4千余人被俘虏。

虽然维米岭南面的英军和奥军没有达到预期目标，但这场战役对加拿大而言意义重大。这是加拿大军队首次独立参与的大型战役。来自加拿大九个省份（纽芬兰在1949年加入加拿大联邦）的士兵都参与了这场战役。许多加拿大人称维米岭战役为“加拿大的成长日”。

为了感谢加拿大在此战役中的贡献和牺牲，法国在战后把维米岭周围一平方公里的领土赠予加拿大。如今，维米岭已成为一处战争纪念博物馆，由退伍军人部门管理。

这场战役的胜利与加拿大王牌飞行员威廉姆·巴克及比利·毕晓普的英勇表现共同塑造了加拿大的新国际形象。英国因此给予加拿大更多的自主权。此后，由于在战场上的出色表现和贡献，加拿大在战后获得了更多的国际地位和声望。维米岭战役不仅彰显了加拿大军队的勇气和力量，也塑造了加拿大的民族自豪感。