武松打虎并非赤手空拳：哨棒到底是怎么样的兵

哨棒在《景阳冈武松打虎》这一经典故事中，无疑是一件充满艺术气息的小道具。文学批评大家金圣叹统计，短短一回书中，哨棒竟被提及十八次。我们不必在此其艺术效果，更想深入研究一下这根哨棒的实际长度。

旧时的京戏或连环画中，武松手持的往往是一根齐人高的木棍，这种描绘似乎已深入人心，习以为常。如果我们仔细研读原著，特别是注意作者描述武松持棒的不同用词，就会发现这种描绘并不准确。

书中用词如“提”、“拿”、“倚”，“拴”，“绰”，“横拖”，“绾”，“抡起”等，其中五个词并不能明确表现出哨棒的长度。“横拖”一词却为我们提供了一些线索。当武松上景阳冈走的是上坡路时，可能因为道路狭窄或路边有树木，持棒不便，所以选择“横拖着哨棒”。这个动作无疑说明了哨棒具有一定的长度。

再来看“拴”这个词，《辞海》里解释为“缚住”、“绑住”，而在《现代汉语词典》中，更是明确为“用绳子等绕在物体上，再打上结”。在《水浒》中，当武松缚了包裹，拴了哨棒时，我们可以推测包裹是缚在背上，而哨棒则是拴在腰间或是手上。如果像京剧或连环画中所绘制的那样是一人高的木棍，那么长棒拴在身上显然不方便，形象也不美观。加之背上又缚有包裹，这样的长棍缚在身上显然不现实。

武松走到山神庙前的动作也为我们提供了线索。“便把毡笠掀在脊梁上，将哨棒绾在肋下”，这里的“绾”是“系盘结”的意思。这说明哨棒的一头还有绳子，可以系在肋下。如果这根哨棒像京剧里的那么长，显然无法系在肋下。

我们可以得出结论：武松的哨棒应该是一根短棒，最多一米左右，最长不超过一米二三。它的一头应是空心的，可以吹响报警。作为辅助工具，它可以吓吓野兽，挑挑东西，累时也可以当手杖用。但在真正的战斗中，如打虎时，由于其短小的尺寸，可能并不太适用，所以被武松一抡起就打断了。

在京剧或连环画中，让武松拿着齐眉棒出现，显然是为了艺术效果和表演需要。这种描绘使得武松的形象更加得体、舒服，表演起来也更加好看。但对于真正的历史或文学作品研究来说，我们更应当尊重原著的描述。不过话说回来，对于普通观众而言，他们更关注的是情节和艺术效果，至于哨棒的实际长度，或许并不是他们关心的重点。